XLINER SPACEPLANE PROJECT
誰もが自由に宇宙に行ける新しい宇宙時代をつくるためにsuborbital（往復弾道飛行により数分間の宇宙体験ができる）ではなくorbital（地球周回軌道を飛行して滞在できる）により宇宙旅行を実現する唯一のorbital spaceplane開発プロジェクトです。spaceplaneはミサイルのような危険な使い捨てロケットとは異なり飛行機のように繰り返し飛べて、安く・安全・快適に空港から宇宙に飛び立つための乗り物です。この開発にあたり新規開発を極力減らして実績のある既存技術を流用したsuborbitalからorbitalまでの一貫した段階的開発により早期実現と低リスクを達成することができます。XLINER SPACEPLANE PROJECTはspaceplane開発の経験と高い技術力を持った英国Bristol Spaceplanes(BSP)社の提案に基づくプロジェクトです。
XLINER
XLINERは英国BSP（Bristol Spaceplanes）社提案のspaceplaneの総称です。それぞれのspaceplaneは個別の名称がついています。
Suborbital spaceplane ”ASCENDER”
Orbital spaceplane ”SPACECAB”
Large orbital spaceplane ”SPACEBUS”
CONCEPT
プロジェクトの特徴とコンセプト
段階的ORBITAL SPACEPLANE開発
XLINER SPACEPLANE PROJECTはリスク低減と早期実現のため効率的に確実に開発を進めるように段階的にsuborbitalから地球を周回するorbitalまでの開発を総合的に計画した唯一のorbital spaceplane開発プロジェクトです。
新しい宇宙パラダイムへのシフト
一般人へのサービス・ビジネスである宇宙旅行を実現するために、現在の古い宇宙パラダイムに基づく国家の有人宇宙開発とはまったく違う航空業界的アプローチによる新しい宇宙パラダイムにシフトします。
完全再使用型宇宙輸送機
現在の宇宙輸送手段は使い捨てロケットによるものであり、宇宙飛行士など特別な人のみが危険なリスクを負っていくことができます。一般人のための宇宙旅行は航空機のように何度も繰り返し使える完全再使用型宇宙輸送機により実現されます。
超低価格宇宙輸送
現在の宇宙輸送は１回きりの使い捨てロケットを使用していることにより、非常に高額になっています。完全再使用型宇宙輸送機により、宇宙旅行のような高頻度で大量輸送の運用を実現することで、運用コストを大幅に削減し、超低価格の宇宙輸送を実現します。
既存技術の流用による早期実現
spaceplane開発にあたり、極力すでに実証済の既存技術を流用し、新規開発を最小限に抑えることで、開発全体のリスクを低減します。特にテストフライトなどの実証に時間をかけて改善を行い、安全性、信頼性を向上し、早期実現を達成します。
経験に基づく高い技術力
1960年代からの開発の経験をもつspaceplaneの専門家であるBSP社のDavid Ashford氏を中心にした航空宇宙分野の高い技術をもった専門チームが提案するspaceplane開発プロジェクトをベースにBSP社との共同チームでプロジェクトを推進します。
ASCENDER
(Suborbital Spaceplane)
ASCENDERは2人乗りの単段式のsuborbital spaceplaneであり、orbital spaceplaneのSPACECABのべースとなる機体です。高度100kmの宇宙への弾道往復飛行の技術実証を行いライセンスを取得することで、新しい宇宙パラダイムへのシフトを実現する第一歩となります。ASCENDERによりsuborbital宇宙旅行サービスを提供し、数分間の無重力体験と眼下に広がる地球を眺めることができるようになります。なお、更に低リスクでの実証機（demonstrator）のMICROSONICのオプション計画を用意しています。
SPACECAB
(Orbital Spaceplane)
SPACECABはASCENDERをべースに開発する8人乗りの2段式の小型orbital spaceplane であり、carrierとorbiterで構成されます。SPACECAB により地球周回軌道への飛行技術の実証を行いライセンスを取得することで、新しい宇宙パラダイムへのシフトを実現します。SPACECABにより初期のorbital宇宙旅行サービスを提供することで、新しい宇宙輸送手段による地球を周回する宇宙ホテルや宇宙ステーションなどへの輸送ができるようになります。
SPACEBUS
(Large Orbital Spaceplane)
SPACEBUSはSPACECABを大型化、長寿命化した50人乗りの2段式の大型orbital spaceplaneであり、carrierとorbiterで構成されます。SPACEBUSにより成熟した本格的なorbital宇宙旅行サービスを提供し、宇宙への大量輸送と超低価格化が実現されることで、誰もが自由に宇宙に行き、利用できる新しい宇宙時代を開くことができるようになります。これにより、宇宙を生活圏として広げて、宇宙で働き、暮らせるような時代に近づくことができるでしょう。
低リスクで始める初期プロジェクト(MICROSONIC)
ASCENDER 開発の前段階として、基礎技術を実証して実現性を示し、リスク低減と投資喚起のプロモーション活動を行います。MICROSONIC は既存のビジネスジェットに既存の小型ロケットエンジンを搭載して開発するので低リスク、短期間で比較的簡単に開発することができます。
